L’Accident Vasculaire Cérébral (AVC) est une urgence médicale qui survient lorsqu’une partie du cerveau ne reçoit plus suffisamment de sang, privant ainsi les cellules cérébrales d’oxygène et de nutriments essentiels. Chaque minute compte, et une intervention rapide peut limiter les séquelles et sauver des vies. Pourtant, de nombreuses personnes ignorent encore les signes précurseurs de l’AVC et ne savent pas comment réagir. Dans cet article, nous allons voir comment identifier un AVC, quelles sont les causes sous-jacentes et les mesures à prendre en cas de suspicion.

Comprendre l’Accident Vasculaire Cérébral

Un AVC survient lorsque la circulation sanguine vers le cerveau est interrompue ou diminuée, entraînant la mort des cellules cérébrales en quelques minutes. Il existe principalement deux types d’AVC :

1. L’AVC ischémique (80 % des cas) : il est causé par un caillot sanguin ou une plaque d’athérome qui obstrue une artère cérébrale.
2. L’AVC hémorragique (20 % des cas) : il est dû à la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau, provoquant une hémorragie cérébrale.

Il existe également les Accidents Ischémiques Transitoires (AIT), qui sont des épisodes brefs de dysfonctionnement cérébral causés par une obstruction temporaire du flux sanguin. Un AIT est un avertissement sérieux, car il augmente le risque de subir un AVC majeur.

Reconnaître les Signes d’un AVC

L’identification rapide des symptômes de l’AVC est essentielle pour agir à temps. Les signes les plus courants peuvent être résumés grâce à la méthode FAST, un acronyme en anglais qui signifie :

• Face (Visage) : Un affaissement d’un côté du visage ou une asymétrie soudaine. Demandez à la personne de sourire pour voir si un côté de son visage reste immobile.
• Arm (Bras) : Une faiblesse ou un engourdissement dans un bras ou une jambe, rendant difficile le fait de lever les deux bras simultanément.
• Speech (Parole) : Des difficultés à parler, un discours confus ou un trouble du langage.
• Time (Temps) : Chaque seconde compte ! Si l’un de ces signes est observé, il faut immédiatement appeler les urgences.

D’autres symptômes possibles incluent :

• Une perte soudaine de la vision dans un œil ou une vision double.
• Une perte soudaine d’équilibre ou des vertiges sévères.
• Un mal de tête intense et brutal sans cause apparente.

Pourquoi Réagir Rapidement ?

Le cerveau est un organe extrêmement sensible à l’absence d’oxygène. Lors d’un AVC, chaque minute sans traitement entraîne la destruction de près de 2 millions de neurones. Plus l’intervention est tardive, plus les séquelles peuvent être graves : paralysie, troubles de la mémoire, perte de la parole, voire décès.

Les médecins parlent de "fenêtre thérapeutique", qui correspond au délai pendant lequel un traitement peut limiter les dommages cérébraux :

• Pour un AVC ischémique, un traitement par thrombolyse (injection d’un médicament qui dissout le caillot) doit être administré dans les 4h30 suivant l’apparition des symptômes.
• Pour un AVC hémorragique, la prise en charge dépend de l’origine de l’hémorragie, mais elle doit être tout aussi rapide pour stopper le saignement et éviter des complications.

Que Faire en Cas de Suspicion d’AVC ?

Si vous observez un ou plusieurs signes d’AVC chez vous-même ou chez une autre personne, agissez immédiatement :

1. Appelez le 15 (SAMU en France) ou les urgences locales en décrivant les symptômes observés et l’heure approximative de leur apparition.
2. Ne donnez ni nourriture ni boisson, car un AVC peut entraîner des troubles de la déglutition, augmentant le risque d’étouffement.
3. Aidez la personne à s’allonger avec la tête légèrement surélevée et restez calme en attendant les secours.
4. Notez l’heure précise des premiers symptômes, car cette information est cruciale pour les médecins.

Prévention : Réduire les Risques d’AVC

Bien que certains facteurs de risque d’AVC ne puissent être modifiés (âge, antécédents familiaux, sexe), plusieurs habitudes de vie permettent de réduire considérablement les risques :

✅ Contrôler sa pression artérielle : L’hypertension est le principal facteur de risque. Un suivi médical régulier est essentiel.
✅ Arrêter de fumer : Le tabac endommage les vaisseaux sanguins et double le risque d’AVC.
✅ Adopter une alimentation équilibrée : Privilégiez les fruits, légumes, poissons gras et limitez le sel et les graisses saturées.
✅ Pratiquer une activité physique régulière : 30 minutes de marche par jour réduisent les risques.
✅ Gérer son stress et son sommeil : Un stress chronique et un mauvais sommeil augmentent la tension artérielle.
✅ Limiter l’alcool : Une consommation excessive d’alcool fragilise les vaisseaux sanguins.
✅ Surveiller son diabète et son cholestérol : Un mauvais contrôle de ces pathologies favorise l’athérosclérose et l’obstruction des artères.

Conclusion

L’Accident Vasculaire Cérébral est une urgence médicale qui nécessite une action immédiate. Connaître les signes précurseurs et réagir rapidement peut sauver des vies et limiter les séquelles neurologiques. La prévention reste le meilleur moyen de réduire le risque d’AVC, en adoptant une hygiène de vie saine et en surveillant les principaux facteurs de risque.